Règles du baseball : le guide complet et clair

1) But du jeu & format d’un match

Le but du jeu est simple : marquer plus de points (runs) que l’adversaire en parcourant les quatre bases pour revenir toucher le marbre (home plate). Un match standard se joue en neuf manches (innings), chacune divisée en deux demi-manches : l’équipe visiteuse attaque en premier (haut de manche), puis l’équipe locale (bas de manche). Une demi-manche se termine dès que la défense réalise trois retraits (outs). Ces principes sont au cœur des Official Baseball Rules (OBR) et de leurs équivalents internationaux (WBSC).

2) Terrain, postes et matériel

Le terrain

• Losange de 27,43 mètres de côté formé par le marbre (home), 1re, 2e et 3e bases. Le terrain entier fait plus d'1 hectare.
  
• Infield (champ intérieur) : zone des jeux rapides : lancers, jeux en force, double jeux.
  
• Outfield (champ extérieur) : zones gauche/centre/droite, où les balles volantes sont captées.
  
• Foul lines (lignes de fausse balle) partent du marbre vers les poteaux de poteau de foul, délimitant fair/foul.

Les postes (9 défenseurs)

1. Lanceur (pitcher)
   
2. Receveur (catcher)
   
3. 1ère base
   
4. 2ème base
   
5. Arrêt-court (shortstop)
   
6. 3ème base
   
7. Champ gauche
   
8. Champ centre
   
9. Champ droit
   

Matériel essentiel

• Batte, gants de fielding, gants de receveur, casques pour les frappeurs/coureurs, balles cousues.
  
• Le monticule (mound) pour le lanceur et la plaque (rubber).
  Les dimensions exactes et tolérances apparaissent dans les règlements officiels.

3) Ordre au bâton, manche et score

Ordre au bâton

Chaque équipe présente une feuille de line-up avec 9 batteurs dans un ordre fixe. L’ordre doit être respecté ; un battu hors tour peut être sanctionné (annulation du jeu, retrait). Les remplaçants (pinch-hitters, pinch-runners) entrent selon des règles de substitution précises consignées dans l’OBR (Out By the Rules).

Score

Un run est marqué lorsque, après avoir frappé, un joueur progresse légalement et touche successivement 1re, 2e, 3e base, puis home, avant le troisième retrait. Les points inscrits après le troisième retrait ne comptent pas.

Égalité & prolongations

S’il y a égalité après 9 manches, on joue des manches supplémentaires jusqu’à ce qu’une équipe mène à la fin d’une demi-manche (voir aussi le tie-breaker moderne plus bas).

4) Lancer, zone de strike & compte

Zone de strike

La zone de strike est le volume au-dessus du marbre, entre le milieu du torse et le haut des genoux du frappeur dans sa position d’attaque. Un lancer dans cette zone (ou frappé sans succès) est un strike ; un lancer hors zone non tenté est une balle (ball). Après quatre balls : but sur balles (walk). Après trois strikes : retrait sur prises (strikeout).

Cas particuliers du compte

• Foul ball avec deux prises : reste à deux prises (sauf amorti foulé avec deux prises → retrait, voir §7).
  
• Touché par le lanceur (hit by pitch) : le frappeur va en 1re si l’arbitre juge qu’il n’a pas cherché le contact.
  
• Troisième prise non maîtrisée : si le receveur ne bloque pas la 3e prise, et que 1re est libre (ou deux retraits), le frappeur peut courir (dropped third strike).
  

Rythme du jeu : pitch timer (ligues pros)

Dans les ligues pros majeures (MLB), un chronomètre entre les lancers s’applique : 15 s bases vides et 18 s avec coureurs depuis 2024 ; le batteur doit être « alerte » à 8 s, et le lanceur ne peut réinitialiser le décompte que deux fois par apparition (désengagement/pickoff). Ces règles de cadence visent à accélérer le jeu.

5) Balles en jeu : fair vs foul, sorties & points

Fair / foul

• Fair ball : balle restée entre les lignes (ou touchant une base) avant de sortir en champ extérieur, ou retombant en jeu.
  
• Foul ball : balle sortant en territoire foul avant 1re/3e base, ou attrapée en foul (→ retour au marbre si moins de 2 retraits et sacrifice fly non applicable).
  

Retraits usuels

1. Strikeout (K) : trois prises.
   
2. Flyout : balle attrapée de volée (fair ou foul).
   
3. Force out : défense touche une base forcée avant le coureur (ex. 1re sur une balle au sol).
   
4. Tag out : défense touche le coureur avec la balle (ou le gant qui la contient) quand il n’est pas en contact avec une base.
   
5. Interférences ou obstruction (voir §9).
   

Comptabiliser un point

Un point est valide si le coureur touche toutes les bases dans l’ordre avant le troisième retrait non-force. Sur un home run (balle au-delà de la clôture en fair), tous les coureurs marquent.

6) Courses : forces, tags, vols & pickoffs

Force vs non-force

• Situation de force : le batteur devient coureur et pousse les coureurs précédents. Ceux-ci doivent avancer (ex. roulant au champ intérieur).
  
• Tag plays : si aucune force n’existe (ex. vol de 2e, sur volée attrapée), il faut taguer le coureur.
  

Vol de base & pickoff

• Le vol de base (stolen base) consiste à partir pendant le lancer pour devancer la balle.
  
• Le lanceur peut tenter un pickoff (amorce vers une base) ; selon les ligues pros, le nombre de désengagements par duel est limité (MLB : deux désengagements, le troisième doit aboutir à un retrait ou est pénalisé). Ces limites s’inscrivent dans les mesures de pace of play.
  

Glissades & base path

Le coureur doit rester dans sa ligne de course (trois pieds de part et d’autre de sa trajectoire directe pour éviter un tag), sous peine de retrait.

7) Actions offensives : amorti, sacrifice, extra-bases, HR

• Amorti (bunt) : le batteur présente la batte pour déposer une balle courte.
• Avec deux prises, un amorti foul est retiré.
  
• Sacrifice fly : volée attrapée en champ extérieur permettant à un coureur d’avancer et marquer après tag-up (attendre la prise).
  
• Double/triple : frappe en jeu permettant deux ou trois bases.
  
• Home run: balle sort en fair au-delà de la clôture ; grand chelem si les bases sont pleines.
  
• Ground-rule double : balle rebondit et sort du terrain → 2 bases automatiques.

8) Actions défensives : double jeu, infield fly, relais

Double jeu

Sur une balle au sol, la défense peut enchaîner deux retraits (ex. 6-4-3 : arrêt-court → 2e → 1re). Coordination et vitesse d’exécution sont clés.

Infield Fly Rule

Si moins de deux retraits et force sur 2e & 3e (coureurs en 1re et 2e, ou bases pleines), sur une faible volée facilement attrapable par un joueur d’infield, l’arbitre appelle “Infield Fly” : le batteur est retiré même si la balle n’est pas attrapée. Objectif : empêcher une chute volontaire pour forcer des retraits faciles multiples.

Relais & coup-couperet

Les relais depuis l’outfield visent à stopper des extra-bases ; la défense peut couper la trajectoire pour jouer un coureur plus menaçant au marbre.

9) Fautes, interférences, obstruction & balk

• Interférence offensive : le batteur/coureur gêne volontairement la défense (contact avec le receveur, touche un gant en sortie de boîte, etc.) → retrait(s) possible(s).
  
• Interférence défensive (catcher’s interference) : le gant touche la batte en élan → 1re base au batteur.
  
• Obstruction : un défenseur bloque le coureur sans jouer la balle → arbitrage de bases accordées.
  
• Balk (illégalité du lanceur avec coureur(s)) : feinte illégale, arrêt incomplet, mouvement ambigu vers une base… → avance d’une base pour chaque coureur.
  
  Tout ceci est détaillé dans l’OBR/WBSC et constitue la partie la plus technique du règlement du baseball.

10) Remplacements, DH, alignements & défenses positionnelles

Substitutions

Un joueur remplacé ne peut pas revenir (sauf cas particuliers en amateur). Les managers annoncent poste & ordre au bâton au chef des arbitres au moment du changement ; en cas d’entrée multiple, ils doivent préciser l’assignation dans l’ordre de frappe.

Frappeur désigné (DH)

Beaucoup de compétitions utilisent le frappeur désigné qui bat à la place du lanceur sans affecter son statut défensif. Le DH doit être désigné avant le match sur la carte de line-up (règle largement normalisée au niveau international).

Limites de “shift” défensif (pros)

Depuis 2023 en MLB, la défense doit aligner quatre joueurs dans l’infield, dont deux de chaque côté de la deuxième base, pieds sur la terre battue à l’instant du lancer. L’objectif : restaurer des battes en jeu plus traditionnelles. Les équipes peuvent toutefois déplacer un voltigeur en “cinquième infielder”.

11) Prolongations & règles de cadence modernes

Prolongations

Au niveau professionnel nord-américain, les matchs réguliers utilisent un coureur automatique en 2e à partir de la 10e manche (tie-breaker) pour accélérer l’issue (varie selon compétitions). Les tournois WBSC ont leurs propres formats.

Cadence & sécurité

Les réformes récentes (MLB) combinent pitch timer, bases agrandies et limites de pickoff pour dynamiser le rythme et encourager le jeu au sol/vols. La réduction du temps avec coureurs de 20→18 s est entrée en vigueur en 2024 ; le batteur doit être prêt à 8 s, sinon strike automatique. Ces éléments ont changé la physionomie des manches tardives (cas notables de retraits/points sur violation du chrono).

À retenir pour les lecteurs : les lois du baseball sont communes d’un niveau à l’autre, mais quelques réglages (horloge, tie-breaker, DH, taille des bases, limites de montées au monticule) diffèrent selon ligues et saisons. Pour une pratique locale, vérifiez votre règlement (FFBS, ligue régionale, tournoi, scolaire/ universitaire).

12) Origines du baseball : des jeux « à la batte et à la balle » au sport codifié

Racines européennes : rounders, stoolball et la première mention imprimée

Le baseball naît d’une famille de jeux de bâton et de base pratiqués en Europe dès l’époque moderne (rounders, stoolball…). La première mention imprimée connue du mot “base-ball” apparaît en 1744 dans le livre pour enfants A Little Pretty Pocket-Book de John Newbery : une comptine décrit un garçon courant de “post” en “post” jusqu’à “home”, préfigurant le principe des bases et du marbre. Cette réédition américaine conservée par la Library of Congress sert aujourd’hui de témoignage-clé que le jeu n’est pas né aux États-Unis, même si sa forme moderne s’y est développée.

Premières traces sur le sol américain (XVIIIe–début XIXe)

Aux États-Unis, des allusions au “base ball” jalonnent la fin du XVIIIe siècle : journal d’un étudiant de Princeton (1786), règlements municipaux, chroniques scolaires. La référence la plus célèbre est l’arrêté de Pittsfield (Massachusetts) de 1791, qui interdit de jouer au “baseball” près de la maison communale pour préserver les vitres — preuve que la pratique est déjà assez courante pour nécessiter un encadrement.

Le faux mythe Doubleday et la réalité Cartwright/Knickerbockers

Pendant longtemps, on a raconté qu’Abner Doubleday aurait “inventé” le baseball à Cooperstown en 1839 : une fable nationale née au début du XXe siècle, aujourd’hui démystifiée par les historiens. Le rôle d’Alexander Cartwright et du Knickerbocker Base Ball Club (New York) est plus tangible : en 1845, des règles écrites fixent les grandes lignes du “New York Game” (alignement des bases, retrait par prise, etc.), sans pour autant faire de Cartwright l’inventeur unique — il a codifié une pratique déjà répandue.

1845–1846 : Hoboken, les Elysian Fields et le premier match selon des règles codifiées

Dès 1845, les Knickerbockers et d’autres clubs new-yorkais migrent vers les Elysian Fields (Hoboken, New Jersey) pour disposer d’un terrain plus adapté. Le 19 juin 1846, les Knickerbockers affrontent le New York Nine dans ce qui est généralement considéré comme le premier match entre clubs disputé selon des règles codifiées ; ce jalon symbolise le passage d’un jeu de loisir local à un sport urbain structuré.

De la culture de club à l’ère professionnelle

Dans les années 1850–1860, les clubs se multiplient autour de New York, Boston et Philadelphie ; journaux, déplacements et tournois accélèrent l’unification des pratiques. Le basculement décisif intervient en 1869 avec les Cincinnati Red Stockings, première équipe ouvertement professionnelle : salaires déclarés, tournée nationale, série d’invincibilité qui popularise massivement le jeu. À partir de là, s’enchaînent associations de clubs et ligues durables (jusqu’à la National League en 1876), posant les bases économiques et sportives du baseball moderne.

Pourquoi ces origines comptent pour comprendre les « règles du baseball »

• Elles expliquent l'architecture du terrain et des bases (héritage des jeux de course européens).
  
• Elles justifient la centralité des clubs et la logique matchs en séries, née des milieux urbains du Nord-Est.
  
• Elles éclairent la culture des règles écrites : le baseball a évolué par codifications successives, pas par invention ponctuelle — d’où l’importance, aujourd’hui encore, des mises à jour officielles (zone de strike, procédures d’arbitrage, cadence du jeu).
  

En bref : le règlement du base-ball est l’aboutissement d’un long continuum — des jeux européens “à la batte” au New York Game des années 1840, puis à la professionnalisation d’après-guerre. Connaître cette genèse aide à lire les règles modernes : pourquoi on court “home”, pourquoi un “fly” attrapé retire automatiquement le batteur, ou encore pourquoi les listes d’alignement et les substitutions sont encadrées avec tant de précision.

13) FAQ — Règlement du base-ball (rappel rapide)

1) C’est quoi le but ?

Marquer plus de points (runs) que l’adversaire en faisant le tour des quatre bases pour revenir au marbre.

2) Combien de joueurs et comment ça se joue ?

Deux équipes de 9. On joue par alternance : une équipe attaque (frappe), l’autre défend. 3 retraits = on change de rôle.

3) C’est quoi une manche (inning) ?

Chaque manche a deux parties : haut (visiteurs frappent) puis bas (locaux frappent). Un match standard = 9 manches.

4) Comment on marque un point ?

Un coureur touche 1re, 2e, 3e puis “home” avant le 3e retrait. Sur home run, tous les coureurs marquent.

5) Strike ou Ball, ça veut dire quoi ?

Un strike = lancer dans la zone ou swing manqué/foul (sauf cas particuliers). Ball = lancer hors zone non tenté.

6) Strikeout et Walk ?

3 strikes = retrait (strikeout). 4 balls = le frappeur va en 1re (but sur balles / walk).

7) Fair ou Foul ?

Fair : balle dans les lignes (ou touchant une base). Foul : balle qui sort des lignes avant 1re/3e.

8) Les retraits les plus courants ?

Strikeout, balle attrapée de volée (flyout), force out (défense touche la base forcée avant le coureur) ou tag (toucher le coureur balle en main).

9) “Force” vs “Tag”, la différence ?

En force, le coureur est obligé d’avancer : la défense n’a qu’à toucher la base. Sinon, il faut toucher le coureur (tag).

10) Puis-je avancer sur une balle attrapée ?

Oui, après avoir re-touché sa base au moment de la prise (tag-up). C’est le principe du sacrifice fly.

11) C’est quoi un double jeu ?

Deux retraits en une seule action, souvent sur une balle au sol (ex. 2e puis 1re).

12) Vol de base et pickoff ?

Un vol = partir pendant le lancer pour gagner une base. Le lanceur peut tenter un pickoff pour surprendre et éliminer le coureur.

13) Matériel minimum ?

Batte, balle, gants de défense, casque pour frapper/courir. Le receveur porte des protections spécifiques.

14) Et s’il y a égalité ?

On joue des manches supplémentaires jusqu’à ce qu’une équipe mène à la fin d’une demi-manche.